张德志摩挲着粗麻袖口的补丁，故作轻松地扯了扯嘴角：“横竖还有三四个月光景，白日做工夜里温书，两不耽误。只是大庆英才济济，我这般庸才，未必能入得了考官青眼。”

　　费氏捏着帕子的手倏然收紧，眼尾细纹里藏着化不开的愁绪。

　　沈雾指尖掠过茶盏上的纹路，忽而轻叩案几：“流心，带夫人去西园里转转，本宫府里的海棠花开了，好看的很。”

　　待那抹身影消失在月洞门外，沈雾漫不经心放下茶盏，眸光如利刃出鞘：“书院除名的事，瞒得住你母亲，瞒得过本宫？”

　　张德志脊背骤然绷直，喉结滚动几番，终究哑声道：“果然是瞒不过公主。”

　　他嗤笑中掺了三分戾气：“自打张万全的案子判下来，书院就停了我的束脩，说是‘暂避风头’。可我心里知道，寒门举子尚要查三代清白，何况我这罪人之子。倒不如早早断了念想，省得考场上被赶出去叫人当笑话看。”

　　茜纱窗漏进一缕斜阳，正映在沈雾鬓边九鸾衔珠步摇上，晃得张德志眯起眼。

　　沈雾指尖轻叩茶盏，瓷声清越如碎玉，她忽而轻笑一声：“大庆吏治自皇帝登基后虽有所好转，但那些底下办实事的依然专挑世家子弟称斤论两，本宫有所耳闻，可一直拿不到实证。”

　　张德志一怔，“公主是说……”

　　“张万全是张万全，你是你。”沈雾话锋一转，慢悠悠道：“本宫记得半年前张万全呈过一本赈灾十策，其中‘以工代赈’之法甚妙，本宫一直认为那奏疏不像他平日的水准。是你代笔吧？”

　　“是。”张德志面露羞愧。

　　沈雾慢条斯理道：“你既有才，何苦庸人自扰。前朝工部尚书李崇山曾为罪臣家仆，凭一篇《漕运疏》得先帝破格擢用，本朝御史大夫柳明堂出身贱籍，殿试时直言‘贵贱在德不在血’，你瞧如今谁敢轻看他半分？”

　　张德志攥紧了拳头，顿时热血沸腾，眼神愈发明亮。

　　沈雾：“本宫答应你，秋闱之上你若能再写出赈灾十策那样的文章，本宫绝不会让你明珠暗投。”

　　沈雾站起身，“等会儿流心回来，去问她领二十两银子做你这半年家用。好好考试，别让本宫失望。”

　　张德志眼含热泪，跪下给沈雾磕了几个响头。

　　再回想那日对沈雾出言不逊，以及曾对她女子身份插手朝堂事务鄙夷轻视，张德志便觉得脸上火辣辣的。

　　长公主的胸襟比那些自诩清流的男人要大得多！这样的长公主，凭什么成了他们口中轻贱的对象！

　　张德志眼里冒火，他一定要名就功成！

　　只有站的足够高，才有资格做长公主手中的刀，才有资格让那些沽名钓誉之辈闭嘴。

　　张德志和费氏离开后，流心对沈雾说：“公主既有心帮她们母子，为何不多给些银子？二十两，恐怕只够安家之用，张万全的家产都被抄了，再过几天他们连客栈都住不起了。”

　　“谁说张万全的家产都被抄了。”沈雾嗤笑声道：“他养的那个外室，手里不还有张万全给她置办的田产和房契？”

　　“公主的意思是……”

　　“费氏和张德志跟着张万全吃了半辈子苦，甜都甜在那外室母子身上。如今峰回路转，也该换换了。”

　　“奴婢明白了。”

　　沈雾有心拉拢张德志，早已暗中安排好了一切。

　　“对了公主。”流心轻咳了一声，“国公府把许氏送回来了。”

　　许氏灰溜溜从后门回了公主府，生怕沈雾不让她进门，许氏这次没坚持她为公主婆母的傲气。

　　回到府上的第一件事自然就是见她的宝贝外孙裴显。

　　祖孙俩刚见面就抱头痛哭，许氏摸着裴显的肚子，眼泪连珠串似的往下掉。

　　“我的乖乖，这是吃了多少苦啊！腰都细了！天杀的沈雾，她是不是故意虐待显儿！”

　　“娘虐待我！不让我吃水晶肘子，烧鹅肉，大螃蟹，让我吃水煮白菜和小青菜！”裴显掰着手指头告诉许氏。

　　他抱着许氏的大腿嚷嚷：“祖母帮我骂娘亲！显儿想吃肉！”

　　“好好好，祖母现在就让人去给你做水晶肘子。”

　　许氏抱着裴显来到屋外，“来人啊！赶紧让厨房做几道硬菜来，一定要有肘子、烧鹅和螃蟹。”

　　下人站在原地一动不动，许氏正要发火，一行人从院外进来。

　　裴显看到他们脸色顿时煞白，一个劲的往许氏怀里躲。

　　来人行礼，“夫人，少爷要去上午课了。请您把少爷交给我们。”

　　“午课？什么午课？平日这个时辰显儿该午睡了！”

　　许氏从未见过这个人，警惕的打量着他，男人四五十岁的年纪，身后还跟着一个骨瘦如柴的小豆丁。

　　不知为何，许氏看着那个小孩儿，心里总是突突的跳。

　　“那是您之前定的规矩。长公主已经给少爷定了新的课表。再过两刻钟便是午课。”

　　陈管事笑眯眯的说：“少爷即将要去白鹭书院开蒙，一个月后便是入学试，还请夫人不要耽误了少爷。”

　　“祖母救我，我不去读书，我不去开蒙！”

　　许氏还没来得及安慰裴显，陈管事叹了口气，冲身后人道：“把少爷抱来。”

　　许氏：“你们要干什么——放开显儿！”

　　几个小厮上去就抢，裴显叫声活像待宰的小猪，被小厮捂着嘴巴带出了院子。

　　任许氏怎么怒吼谩骂，陈管事神色仍然淡定自如。

　　“长公主让小人转告夫人，夫人以后若还想再见到少爷，就不要再置喙公主的决定。”

　　许氏追出了院子，被半路赶来的裴谨言截住，硬是拖回了房中。

　　“母亲！你怎么一回来就惹事！”

　　“我还要问你呢！我才走多久，显儿瘦了那么多不说，午睡都改成午课了！沈雾是不是想逼死他！”

　　裴谨言：“沈雾好不容易给他争取来去国子监开蒙的名额，让他上午课是因为他太蠢了！不上的话连入学考试都过不了！我还想问问母亲，我把显儿给你养，你就养的他快四岁大字都不识一个？！”

　　裴谨言平日太忙了，若不是这段时间清闲，去听了裴显上课，她还不知道自己儿子竟成了个傻子。

　　许氏：“……”

　　裴谨言怒目圆瞪，许氏眼神躲闪，扯着脖子说道：“你少胡说八道，显儿可聪明了，唐诗宋词都能背出几首，头头是道。怎么就大字不识？”

　　“那是之前沈雾带了他几个月！之后你见不得他跟沈雾亲近，又将他要回去。你再去问问他，之前背的那些唐诗宋词，现在他一个字都背不出来！”

　　“那又怎么了！”许氏破罐破摔，“你和谨行都是被我这样养大的！现在不也功成名就了！”

　　裴谨言被她的强词夺理气到胸闷气短。

　　她转身来到廊下，吼退了下人，关上门把许氏拉到里间。

　　压低声音：“显儿不是一般的身份！他现在本就没有认祖归宗，若是哪日皇上和太后知道显儿这样，不要他了。母亲可有想过！”

　　提起这个，许氏卸了火。

　　她气道：“我早就说了，让你尽快让陛下接你回宫。这男人嘴里说出来的话是不能信的，天知道他弄死沈雾以后还会不会接你回去，让显儿认祖归宗。我看还是趁现在他们两个闹得正凶，你尽快抽身。沈雾还活着，他不敢不帮你。”

　　“不行！”

　　裴谨言面皮紧绷，“我读了这么多年圣贤书，可不是为了在后宫争宠的！”

　　“娘是怕你女儿身暴露，往后这路就更不好走了！”

　　“您放心，我都已经装了这么多年了。跟那些同僚相处时从未露出过马脚，以后也不会的。”

　　裴谨言深知，她的女子身份是绝不能暴露的东西，她要做的事不是女人该做的，只有男子才能入朝堂。

　　她宁可死也是裴谨言，裴谨言是公主驸马，是天子近臣，裴佳玉不过是软弱无能的闺阁女子，这身份除了在沈括面前，否则她不会叫任何人知道。

　　“就算为了我，您别再那么惯着裴显了，否则再把沈雾惹怒，我也救不了您。”

　　许氏撇了撇嘴，二人坐下冷静了一会儿，许氏问道：“对了，方才来的那个男人是谁，我怎么从没见过？”

　　“那是沈雾新请回来的管事，姓陈。”

　　“既是下人，怎么还把儿子随意带进府里？这么没规矩？”

　　裴谨言愣了愣，随后道：“您说的是琢玉？”

　　她神色一沉，“那不是陈管事的儿子，是沈雾从大街上捡回来的乞子。沈雾给他起名琢玉，还让他跟着裴显，说是做伴读，我瞧着衣食用度样样是比着裴显的。”

　　“府里还有人说，她想认琢玉做义子。”

　　嘭——

　　许氏手里的茶盏掉在了地毯上，茶渍将波斯地毯洇出一片黄痕，裴谨言吓了一跳。

　　“您怎么了？”

　　许氏慌乱的擦拭着身上的茶渍，“没、没什么。这个沈雾到底在做什么，好端端的……干嘛要认义子，还认一个大街上捡回来的。她是不是疯了……”

　　许氏心越跳越快，她只能拿不断拔高的声线伪装自己，对裴谨言说：“你可不能这么惯着她！得拿出你驸马的威严！这孩子是随随便便就能认的吗！”

　　“我也去找过她。”裴谨言脸色难看，“可她不肯承认她要认琢玉，她也的确没带琢玉去入籍，只是在衣食用度上下功夫。我能拿她如何，多说了几句，她便拿裴显的身世来说事……”

　　裴谨言和许氏都沉默了下来。

　　裴谨言对许氏说道：“往后您多让沈雾和裴显接触接触。您成日霸占着显儿，沈雾和孩子疏远，你觉得是好事？”

　　“我这不是怕显儿和她感情深了，往后再生出事端。”

　　“至少要让她对显儿有感情，她才不会胡思乱想。她那日已经开始怀疑我对显儿过于上心。若真让她发现孩子不是她的……”裴谨言一顿，“咱们都要完蛋。”

　　“怎么可能会发现！”许氏声音拔高：“她那孩子早就死了！”

　　裴谨言眉头微皱，“我知道那孩子死了。那事还是您亲手处置的，您喊这么大声做什么。”

　　“我……我下意识就……”

　　裴谨言站起身，“该说的我都说了。听不听得进去就看您了。”

　　裴谨言走后，刘妈妈小心翼翼来到里间，“夫人，驸马走了。时辰不早了，要不要老奴叫厨房给您准备晚膳？”

　　许氏没有反应，刘妈妈试探着走到她身侧，轻声道：“还有，上月中州发信问您要贴补，您还没回呢。”

　　许氏身子一抖，瞬间收回神志，她厉声道：“离上次发信才多久，真把我当她家钱庄了不成！一文也不许给！还有，这段时间不许再接那边的信，也不许发信回去！”

　　刘妈妈：“可是信和银子若断了，她们……”

　　“她们不敢。”

　　许氏嘴角一咧，笑容阴毒可怖，“她们不敢怨我，就只能把气撒在小的身上。”

　　许氏摸了摸后腰，她的伤势还没好全，不能久坐。

　　沈雾打了她，她虽不能拿沈雾如何，却有能让沈雾痛苦的办法。

　　刘妈妈为难：“只怕那家子刁民一时恼恨，下手没个分寸，把人给弄死了……”

　　许氏斟酌须臾，“那就拖个一月半月的，再发信把银子送过去。”

　　“是。”

　　……

　　翌日清早，沈雾看了一晚上折子精神不济，垫了两口馒头便出了门。

　　流心已经将马车脚凳放好，正扶沈雾上车时，身后传来一声：“公主——”

　　沈雾顿了顿，冷漠回眸，裴谨言的笑脸对上她眼里的疏离，顿时有些僵硬。

　　她调整了一下心情，温柔道：“公主，我今日也要上朝，府里马车只备了一辆，不知公主可方便捎我一程？”

　　“不方便。”

　　“……”

　　不等裴谨言再挣扎一二，沈雾已经坐进马车，流心将脚凳放到后边，直接跳上马车吩咐车夫扬鞭。

　　尘土打在裴谨言身上，也如巴掌扇在裴谨言脸上，幸好府前没什么人，她不至于太丢脸。

　　裴谨言呼吸吐纳数次，冷脸让下人抬了轿子送她去皇宫。

　　这一折腾，好险误了早朝，裴谨言抹着头上跑出来的汗，看着沈雾的背影，牙齿咬的咯吱咯吱响。